Var lam og ute av stand til å gå eller bruke hendene- nå er hun rekord-ultrasyklist
Sara i full trening før den store turen Foto.Canada Cycling magazine
Fredag 5. juni startet 37 år gamle Sarah Ruggins på en ekstraordinær sykkeltur fra Tarifa i Spania ( v/Gibraltar) – det sørligste punktet på det europeiske fastlandet – til Nordkapp. Målet er å sykle gjennom Europa på rekordtid.
Rekorden hun jakter på er 16 dager, 20 timer og 59 minutter, satt av Dr. Ian Walker i 2019. For å slå rekorden må hun nå Nordkapp like etter midnatt 20. juni. Da må hun sykle i gjennomsnitt 36 mil hvert døgn.
Rekordforsøket har fått navnet «One Way North» (OWN). Den canadiskfødte ultrasyklisten, som i dag er bosatt i Storbritannia, planlegger å sykle opptil 22 timer i døgnet og tilbakelegge mer enn 6000 kilometer. Ruten går gjennom ni land: Spania, Frankrike, Tyskland, Polen, Litauen, Latvia, Estland, Finland og Norge.
Her ruten hun skal sykle
Historien hennes gjør prestasjonen enda mer bemerkelsesverdig. Som 15-åring utviklet Ruggins en sjelden autoimmun sykdom og komplekst regionalt smertesyndrom (CRPS), en av verdens mest smertefulle tilstander. Sykdommen gjorde henne lam og ute av stand til å gå eller bruke hendene.
Etter flere år med rehabilitering klarte hun å bygge opp livet på nytt. Hun fullførte skolegangen og tok senere doktorgrad i finansøkonomi ved University of Edinburgh. Etter hvert fant hun også tilbake til idretten. Som ung var hun en lovende langdistanseløper, men valgte til slutt sykkelen fremfor løpeskoene – og ble raskt fascinert av ultrasykling.
Da hun trillet ut fra Tarifa 5. juni, var målet klart: å bli den raskeste personen i historien til å sykle gjennom Europa.
Men «One Way North» handler om mer enn en rekord. Prosjektet er forankret i utholdenhet, menneskelig potensial og troen på at man ikke trenger tillatelse for å forfølge store mål.
– Det vanskeligste blir å holde seg skjerpet når man er sliten, sier Ruggins i en pressemelding.
– Rekorden vil avgjøres av tusenvis av små beslutninger, gjentatt time etter time.
Hun understreker betydningen av å fokusere på det man kan kontrollere.
– Det handler om å fortsette fremover når ting ikke går som planlagt og tankene forteller deg at du bør gi opp. Jeg har lært at de fleste utfordringer kan overvinnes dersom du holder fast ved prosessen din og ikke lar følelsene styre.
Det blir i gjennomsnitt 36 mil hver dag på sykkelsetet Foto.Liv-cycling
Rekordforsøket har også et veldedig formål. Ruggins samler inn penger til World Bicycle Relief, en organisasjon som i mer enn 20 år har levert sykler til lokalsamfunn i Afrika, Asia og Sør-Amerika. Målet er å samle inn rundt 750 000 kroner – nok til å finansiere 500 sykler.
– Dette er mer enn et rekordforsøk. Jeg ønsker å vise hva som er mulig når livet ikke går etter planen. Vi kan bruke våre egne erfaringer til å skape oppmerksomhet rundt kraften i en ny sjanse, sier Ruggins.
Underveis vil hun oppdatere følgere på Instagram-kontoen @sarah_ruggins. Donasjoner kan gjøres via lejogle.org.
