Graeme Obree – den gale geniale syklisten

Graeme Obree med sin hjemmlagde sykkel

Mange av oss husker sikkert Graeme Obree fra VM på Hamar i 1993. Skotten som kom med den oppsiktsvekkende sykkelen, laget med deler fra en vaskemaskin, og som satte et støkk i hele sykkelverdenen.

Spørsmålet mange stilte seg var:

– Kunne en amatørsyklist slå timerekorden på bane og vinne VM-gull med en sykkel laget av vaskemaskindeler? Var Graeme Obree et innovativt geni? En idrettsutøver i verdensklasse? Antageligvis begge deler!

Graeme Obree var en særegen skotte som fant sin egen livsstil – syklingen. Unnvikende og deprimert passet han ikke inn på skolen. Han passet ikke inn i nabolaget. Han passet ikke inn i gjengen, og han passet heller ikke spesielt godt inn i sykkelmiljøet. I klubben han var medlem av, ønsket han å gjøre ting på sin egen måte.

SMILTE BAK RYGGEN HANS

Graeme Obree var en amatørsyklist fra Skottland som drev en sykkelbutikk, hvor han dedikerte seg til å produsere spesialbygde rammer. Dessverre gikk ikke butikken særlig bra, og til slutt gikk den konkurs.

Graeme var kjent som en god temposyklist Foto:Corvos

Obree, som var en god temposyklist i hjemlandet, bestemte seg for å sette seg et langsiktig mål – å slå timerekorden på bane. Men hvordan skulle en ukjent amatørsyklist klare å sette verdensrekord? Folk rundt ham smilte litt bak ryggen hans når han fortalte om målet han hadde satt seg.

Han kjørte med oppsiktsvekkende tunge gir Foto:Corvos

Men for å slå rekorden forsto Obree at han måtte lage en sykkel som var bedre enn alt annet som tidligere var laget. Ellers ville det bli vanskelig å slå Francesco Mosers rekord, som hadde stått i ni år.

Han trente mye på landeveien -spesielt i bakker for å få styrke Foto:Corvos

LÆRTE AV ALPINISTENE

Obree var ekstremt opptatt av å lage en sykkel som kunne gi ham minst mulig luftmotstand. Etter å ha studert alpinistene, som trakk armene tett inntil kroppen når de kjørte utfor, designet han et styre som gjorde det mulig å sykle med armene bøyd og plassert under brystet.

Sykkelen klar for timesforsøket på Hamar

I tillegg brukte han bare én gaffelarm foran. Alt dette bidro til å redusere luftmotstanden betydelig.

En dag, mens han så tøyet sitt snurre rundt i vaskemaskinen, gikk det opp for ham at han kunne bruke lagrene fra vaskemaskinen i sykkelen. Selve sykkelrammen han brukte, kom fra en gammel BMX-sykkel.

Til tross for at han verken hadde et team av ingeniører eller tilgang til testing i vindtunnel, gjorde han stadig fremskritt. Han stolte på følelsene sine og erfaringene han fikk gjennom testing på landeveien.

Obree var også svært bevisst på at han ønsket å bruke et stort gir under rekordforsøket. Derfor trente han mye i bakker, hvor han satt og tråkket med tunge utvekslinger.

Obree hadde en veldig aerodynamisk stil Foto:Corvos

LEIDE HAMAR VELODROMEN

Endelig var sykkelen klar. Nå skulle den gjennom en skikkelig test i det britiske mesterskapet på 4000 meter, som også var kvalifisering til VM på Hamar. Obree håpet dessuten å få kjøre denne distansen under VM.

Imponerende at han klarte å sitte sånn i en hel time på sykkelen Foto:Corvos

I finalen i det britiske mesterskapet slo han Chris Boardman, som hadde blitt olympisk mester og satt verdensrekord på distansen året før. Dermed var Obree klar for VM.

En måned før mesterskapet var han klar for å prøve seg på timerekorden. Han leide velodromen i Vikingskipet på Hamar i et døgn.

I sitt første forsøk mislyktes han. Obree var svært skuffet etter alt han hadde lagt ned av tid og ressurser. Men han ville prøve igjen dagen etter.

Her fra rekordforsøket på Hamar i 1993 Foto:Corvos

RISTET PÅ HODET

Folk rundt ham bare ristet på hodet over at han skulle prøve igjen allerede dagen etter. Men Graeme sto på sitt – han skulle ta rekorden.

Klokken åtte morgenen etter sto han på startstreken.

Denne gangen klarte han det til gangs. Obree satte ny timerekord med 51 kilometer og 596 meter, og slo Mosers gamle rekord med hele 445 meter.

Under VM på Hamar fire uker senere satte Obree ny verdensrekord på 4000 meter med tiden 4.20,894. I finalen slo han franskmannen Philippe Ermenault med over to sekunder.

Graeme Obree - verdensmester med regnbuetrøya Foto:Corvos

På bare én måned hadde Graeme Obree slått Francesco Mosers timerekord og blitt verdensmester på 4000 meter.

Utrolig, men sant!

Men suksessen fikk også en bakside. UCI likte dårlig at en amatør fra Skottland, med en hjemmelaget sykkel og lager fra en vaskemaskin, kunne slå verdenseliten. De mente utviklingen gikk i feil retning, og begynte å stramme inn reglene. Først ble Obrees sammenkrøkte «tuck»-stilling forbudt. Da fant skotten opp «Superman»-stillingen – med armene strukket fremover.

Obree med "supermann" stillingen

Også den ble senere forbudt. Obree hadde med andre ord ikke bare utfordret konkurrentene. Han hadde også utfordret hele sykkelsportens regelverk.