Isaac del Toro er favoritt i et svært sterkt startfelt

Den kommende uken er det klart for etapperittet Itzulia Baskerland – eller Baskerland rundt, som vi gjerne kaller det.

Selv om verken Tadej Pogačar eller Jonas Vingegaard står på startstreken, stiller årets ritt med et svært sterkt startfelt. Blant navnene finner vi Isaac del Toro, Juan Ayuso, Paul Seixas, Primož Roglič, Ben Healy, Florian Lipowitz og Mikel Landa. Og så må vi selvsagt ikke glemme vår egen Tobias Halland Johannessen.

Tobias Halland Johannessen kjører for en topp-plassering i Baskerland rundt

Den meksikanske stjernen Isaac del Toro er uten tvil en av de største favorittene. Han ligger an til en spennende duell med sin tidligere lagkamerat Juan Ayuso, mens ryttere som Paul Seixas og Primož Roglič lurer i kulissene.

Årets utgave av rittet tar den tradisjonelle baskiske klatreprofilen til et nytt nivå. Det er ingen rene sprintetapper – noe som er nesten uten sidestykke i rittets historie. Hele fem av seks etapper avsluttes med bakkemål. Det gjelder også den individuelle tempoetappen som åpner rittet mandag 6. april i Bilbao.

Den 13 kilometer lange tempoetappen går gjennom parkene og åsene rundt kystbyen og er langt tøffere enn en vanlig åpnings-ITT. Avslutningen byr på en 500 meter lang stigning med 9,2 prosent i snitt.

Kan Isaac del Toro ta ledelsen allerede etter tempoen på 1.etappe?

Isaac del Toro har allerede hatt en strålende start på sesongen. Han vant både Tirreno–Adriatico og UAE Tour, og tok i tillegg en tredjeplass i Strade Bianche. Nå håper han å fortsette den gode formen i Baskerland rundt.

– Den første delen av sesongen har gått veldig bra. Jeg er svært fornøyd med resultatene mine, og jeg håper vi kan bygge videre på dette i Baskerland rundt, sier meksikaneren til UAE-lagets nettsider.

Uno-X stiller med Tobias Halland Johannessen som kaptein. Han får god støtte av broren Anders Halland Johannessen, samt Johannes Kulset og Magnus Cort. De to sistnevnte kan også overraske med gode etapperesultater.

Tobias Halland Johannessen under tempo-rittet i UAE-Tour

For Tobias er en topp fem-plassering i sammendraget et realistisk mål. Av andre nordmenn på startstreken finner vi Johannes Staune-Mittet og Felix Ørn-Kristoff, som sykler for henholdsvis Decathlon AG2R og Intermarché–Wanty.

Her noen start tider:

Tobias Halland Johannessen kl.14.53

Ben Healy kl.14.56

Johannes Kulset kl.15.15

Paul Seixas kl.15.29

Isaac del Toro kl.17.17

Rittet kan sees på Eurosport Norge allerede fra mandag kl.15.30.