-Jeg er godt forberedt til tøffe utfordringer i fjellene!

Johannes Kulset ser fram til fjelletappene i Giroen Foto:Corvos

Da er de tre første dagene av Giroen unnagjort i Bulgaria, og i dag, mandag, forflyttes hele «sirkuset» til Italia. Eller rettere sagt helt sør i landet – ned til «tuppen av støvelen» på kartet.

22 år gamle Johannes Kulset, som er kaptein for Uno-X-laget, har kommet seg fint gjennom de første etappene. Han har ikke tapt tid til konkurrentene sine. Dette er det andre treukersrittet han sykler. For to år siden debuterte han i Tour de France som hjelperytter for Tobias Halland Johannessen. I fjor kom han ikke med på laget.

Rytterne skal over flere krevende fjelloverganger de neste ukene Foto:Corvos

Ettersom Uno-X denne sesongen er forpliktet til å stille i alle de tre Grand Tour-rittene, har Kulset fått muligheten til å lede laget i Giroen. Nå ser han fram til tre tøffe uker i Italia.

– Jeg er i god form og har tro på at jeg skal takle dette veldig bra. Samtidig er jeg bevisst på ikke å bruke for mye krefter i starten, siden det kommer mange tøffe etapper mot slutten, sier Kulset.

Kulset under Tour de France i 2024 Foto:Corvos

Etter et høydeopphold i mars og april har unggutten ikke syklet ritt de siste fire ukene. I stedet har han forberedt seg hjemme i Oslo før Giro-starten.

– Alt har gått etter planen. Jeg har vært tre uker i Oslo og fått forberedt meg godt. Det har blitt harde intervalløkter i bakker, samt noen økter på temposykkelen. Jeg har ikke prioritert tempotreningen så mye, siden det bare er én tempoetappe, og jeg tror ikke den blir avgjørende for min del, sier Johannes.

Kulset har ikke prioritert tempotrening foran Giroen Foto:Corvos

Sammen med Uno-X-laget har han lagt en tydelig plan for treukersrittet.

– Jeg må være påpasselig på hver etappe, for det kan gå viktige brudd når som helst. Etter dagene i Bulgaria blir det mer utfordrende. På 4., 5., 7. og 9. etappe kommer det flere stigninger.

Kulset understreker at han ikke kommer til å fokusere på spesifikke rivaler.

– Jeg tenker ikke så mye på de andre rytterne. Ettersom jeg ikke er noen stor utfordrer i sammendraget, vil ikke Vingegaard bry seg om jeg går med i et brudd. Derfor ser jeg på muligheten for å komme med i et brudd som kan holde helt inn. Spesielt etter tempoetappen på den 10. etappen kommer jeg til å være offensiv, fortsetter Kulset.

Et offensiv Uno-X lag Foto:Corvos

De tøffeste fjelletappene kommer mot slutten av Giroen. Både 16., 19. og 20. etappe blir krevende, noe Kulset tror kan passe ham godt.

– Erfaringen min er at jeg sykler bra mot slutten av lange etapperitt. Men jeg må selvfølgelig passe på å ikke tømme meg før de siste etappene, for det kommer til å skje mye på slutten.

Kulset i front av feltet under årets Baskerland rundt Foto:Corvos

Kulset mener han har utviklet seg betydelig de siste to årene.

– Jeg har fått større kapasitet og blitt mer stabil og utholdende. I tillegg har jeg fått større tro på meg selv. Jeg er ikke lenger redd for å være med når ting skjer i fjellene, sier 22-åringen til Sykling24.

Johannes Kulset - tydelgvis ikke redd for å gå i brudd Foto:Corvos

At Tadej Pogacar ikke stiller til start, tror han vil prege årets Giro.

– Uten tvil. Hvis Pogacar hadde vært med, ville mye handlet om ham og UAE-laget. Nå blir etappene mer åpne, og flere ryttere vil få muligheten. Det liker jeg, sier Kulset.

Johannes gleder seg til å komme i gang med etappene i Italia, og håper på en plass blant de ti beste når rytterne sykler i mål i Roma 31. mai.