Unbound - verdens hardeste Gravel-ritt
Unbound går av stabelen i dag 30. mai i Kansas USA
Lørdag 30. mai står tre norske gravel-proffer på startstreken i verdens største gravelritt, Unbound, i Emporia i Kansas, USA.
Rittet er 320 kilometer langt og går hovedsakelig på støvete grusveier gjennom det åpne landskapet rundt Emporia. Unbound samler ryttere fra hele verden, der både proffer og amatører konkurrerer i samme felt – med proffene fremst startfeltet.
De norske proffrytterne som stiller til start, er Anton Stensby, Torbjørn André Røed og Simen Nordahl Svendsen. Alle tre er inviterte ryttere og regnes blant de 25 sterkeste i feltet.
Tøffe og krevende forhold for rytterne gjennom 320km Foto.Corvos
Røed, som er bosatt i USA, imponerte med 3.-plass i Unbound i fjor og har i tillegg flere topplasseringer i en rekke amerikanske gravelritt. Simen Nordahl Svendsen ble nummer 23 i fjor, men leverte en sterk 6.-plass i 2024, da Røed endte som nummer 11.
Torbjørn Andre Røed - med tredjeplass i fjorårets ritt
For Anton Stensby er dette hans første sesong som fulltids gravel-rytter. Etter å ha prøvd seg på grusen i fjor, med blant annet 2.-plass i EM og 14.-plass i VM, satser han nå for fullt som gravel-proff. Anton har allerede levert flere sterke resultater denne våren, men nå venter kanskje den største utfordringen så langt.
Anton Stensby debuterer i det amerikanske rittet
– Jeg er både spent og gleder meg. Jeg har vært ute og kjørt deler av løypa. Det er utrolig lange sletter som virker helt endeløse. Jeg er spent på været, for hvis regnet kommer, kan det bli tøft. Samtidig er det meldt over 30 varmegrader, og det vil merkes når man skal gjennom 32 mil. Jeg tror likevel jeg skal takle det greit, men den lange distansen blir den største utfordringen. Jeg må bare passe på å få i meg nok næring, sier Stensby.
320 km på ujevne grusveien er helt klart krevende Foto.Corvos
Blant favorittene finner vi den amerikanske sykkelprofilen Taylor Phinney. Den tidligere Giro d’Italia-etappevinneren og verdensmesteren på bane, har de siste årene vært borte fra toppnivået på landevei, men satser nå på gravel.
Det er også flere tidligere WorldTour-profiler på startstreken, blant andre Romain Bardet, som regnes blant favorittene. Franskmannen avsluttet landeveiskarrieren midtveis i forrige sesong for å satse på gravel, og viste raskt at nivået holder også på grus.
I tillegg til de tre norske eliterytterne skal Ole Bjørn Smisethjell sykle Unbound XL – en ekstremdistanse på hele 573 kilometer. Jonas Orset stiller også til start på 320-kilometersdistansen sammen med Stensby, Røed og Nordahl Svendsen.
Nå håper vi på en norsk overraskelse i Kansas.
