Team Drali Repsol - viktig for norsk sykkelsport
Her fra en treningsleir i syden Foto:Tore André Aase Vabø / Team Drali – Repsol
Team Drali Repsol, som tidligere het Team Coop Repsol, har oppnådd betydelig sportslig suksess de siste sesongene.
Laget har sendt en lang rekke norske ryttere videre til de profesjonelle rekkene. Veien dit har imidlertid ikke alltid vært enkel økonomisk.
I fjor var laget en hårsbredd unna å bli lagt ned. Heldigvis klarte de å sikre framtiden for minst de tre neste sesongene etter at den italienske sykkelprodusenten Drali Milano signerte en treårig avtale som tittelsponsor for det norske kontinentallaget.
– Jeg er stolt av er at vi klarte å komme oss gjennom den krisen vi var i, og at vi kan gå videre med ny giv, sier daglig leder Roy Hegreberg.
Sander Granberg - vinner av årets NM i gateritt Foto:Bundli
Sammen med energiselskapet Repsol er Drali Milano lagets hovedsponsor, og laget konkurrerer under navnet Team Drali Repsol.
Laget har siden 2009 vært eid av Erik Johan Sæbø og Njål Østerhus. I 2022 kom Fjords Cycling AS inn på eiersiden. Den nyeste medeieren, Alexander Kristoff, skal også ha en aktiv rolle som mentor for lagets talenter.
Det norske kontinentallaget er viktig for norske sykkeltalenter Foto:Tore André Aase Vabø / Team Drali – Repsol
Sykling24 tok en prat med sportssjef Stian Remme om lagets målsettinger.
– Vi jobber målrettet med talentutvikling for norske syklister som har ambisjoner om å bli profesjonelle. Team Drali Repsol er en mellomstasjon på veien dit de fleste unge syklister drømmer om å komme – til de største lagene, inkludert Uno-X, sier Remme.
– Vi har ti ryttere i stallen, og laget er først og fremst et U23-lag. Målet er å kjøre de beste U23-rittene i verden, slik at rytterne får kjenne på det høyeste nivået og utvikle seg til framtidige proffryttere, fortsetter han.
Rytterne har oppnådd en rekke god internasjonale resultater Foto:Tore André Aase Vabø / Team Drali – Repsol
– Ting begrenser seg vel økonomisk?
– Helt klart. Men det vi kan tilby, er et profesjonelt opplegg og et godt rittprogram som gir rytterne gode utviklingsmuligheter. Det er utrolig viktig at vi har et lag som vårt i Norge. Uten Team Drali Repsol ville mange norske syklister hatt langt færre muligheter til å ta steget videre etter juniorklassen.
Foto:Tore André Aase Vabø / Team Drali – Repsol
– Flere har likevel valgt å reise utenlands?
– Det finnes i hovedsak to veier. Den ene er den tradisjonelle, hvor man flytter utenlands til sykkelsportens kjerneområder og forsøker å finne et lag å utvikle seg på. Den andre er å bli værende i Norge og sykle for et lag som vårt. Her får man et trygt miljø, et godt kameratskap og et sterkt samhold, noe som ikke alltid er like enkelt å finne på et utenlandsk lag.
– Samtidig har jeg full forståelse for at ryttere velger å reise utenlands. De aller beste norske juniorene får ofte kontrakter med bedre økonomiske vilkår enn det vi kan tilby. Likevel har vi gjennom mange år sendt en rekke ryttere videre til store profesjonelle lag, så noe riktig må vi ha gjort, avslutter sportssjef Stian Remme.
