-For laget er data og tall selve arbeidsmetoden

Spesielt det siste året har flere – både nåværende og tidligere ryttere i Visma–Lease a Bike – stilt spørsmål ved hvordan lagledelsen kommuniserer og jobber med utøverne sine. Kritikken handler særlig om at alt baseres på detaljerte dataanalyser.

En av dem som nylig har uttalt seg, er ungareren Attila Valter, som før denne sesongen gikk fra Visma–Lease a Bike til Bahrain Victorious. I 2023 og 2024 leverte han solide prestasjoner, men i fjor fikk han det ikke til. Konsekvensen var at han ikke fikk kjøre noen Grand Tours.

27-åringen fortalte til Cyclingnews om opplevelsen i laget:

– For lagets ledelse er data og tall selve arbeidsmetoden. For meg fungerte det ikke. Jeg gjorde alt de ba meg om, men resultatene uteble.

Han opplevde også liten vilje til å tilpasse opplegget:

– Da jeg foreslo endringer, fikk jeg blankt nei. De mente deres metode var den eneste riktige. Jeg savnet forståelse for individualisme. Det er umulig at 30 ryttere skal gjøre alt på nøyaktig samme måte. Vi er forskjellige.

Kritisk til systemet

Også tidligere Giro d’Italia-vinner Tom Dumoulin har vært kritisk til systemet han møtte i Visma.

– Da jeg var på laget, var systemet så finjustert og strukturert at jeg til tider følte meg innesperret. I flere år hadde jeg en følelse av ikke å ha kontroll over egen karriere. At det fungerer for noen, viser resultatene, men for meg ble atmosfæren så tung at presset nesten kvalte meg.

Han opplevde også liten fleksibilitet i treningshverdagen:

– Hvis jeg ønsket å hoppe over enkelte intervaller, ble det diskusjoner. Jeg er sikker på at slike små justeringer ville blitt akseptert i for eksempel Jayco. Hos Visma var det annerledes.

Det er ingen hemmelighet at Visma–Lease a Bike er kjent for detaljstyring – både når det gjelder trening, kosthold og restitusjon.

Den 23 år gamle belgieren Cian Uijtdebroeks, vinner av Tour de l’Avenir i 2022, ble heller ikke den suksessen laget håpet på. Ryggproblemer spilte en rolle, men ifølge ham selv var det mer enn det. I et intervju med Het Laatste Nieuws sier han:

– Jeg ba om å få kjøre lengre intervaller, men det var vanskelig innenfor systemet. Til slutt ble alt tungt for meg.

Ønsket mer innflytelse

Han har nå gått til Movistar, hvor han opplever en annen tilnærming:

– Treningsfilosofien passer meg bedre. Mer sone 2-trening og mer terskel. Etter min mening er mye tempo og lange intervaller bedre for en etapperytter. Hos Visma var det mer fokus på korte, eksplosive økter og mye VO2-maks. At treningen er fullstendig styrt av andre, fungerer for noen. Jonas elsket det – men ikke jeg. Jeg ønsker innflytelse på egen utvikling.

Samtidig er det vanskelig å komme utenom resultatene. Det nederlandske laget har utviklet flere av sykkelsportens største navn. Sportsdirektør Grischa Niermann har forklart at de primært ser etter ryttere med utviklingspotensial, ikke etablerte stjerner:

– Vi ser etter ryttere som kan vokse. Vi hentet Jonas (Vingegaard), Sepp (Kuss), Matteo (Jorgenson), Wout (van Aert) og Christophe (Laporte). Ingen av dem var superstjerner da de kom.

Viste vilje til å lytte

Under lagets treningsleir før denne sesongen fortalte Matteo Jorgenson til danske Feltet.dk at ledelsen nå viser større vilje til å lytte:

– Det har gått opp for dem at de må høre mer på oss ryttere. De har forstått at vi er forskjellige mennesker med ulike behov.

Han mener endringen kan gi ytterligere framgang:

– Det var tydelig at det satt langt inne å gi slipp på gamle rutiner, men jeg er glad for at de har justert kursen. Jeg tror det vil gi enda bedre resultater.

Debatten rundt Visma–Lease a Bike handler dermed ikke om hvorvidt systemet virker – resultatene taler sitt tydelige språk – men om hvorvidt maksimal kontroll alltid er forenlig med individuell trivsel og prestasjon.

Som den tidligere legenden Fabian Cancellara, nå lageier i Tudor, uttrykker det: – Vi som ledere må alltid huske at vi har med mennesker å gjøre.