Seixas suveren i fjellet - en tung dag for Halland Johannessen
Det var stor spenning før den andre etappen av Baskerland rundt. Det store spørsmålet var om yngstemann i feltet – 19 år gamle Paul Seixas, som startet etappen i den gule ledertrøyen – ville klare å henge med i fjellene.
For oss nordmenn knyttet spenningen seg også til Tobias Halland Johannessen, som før etappen lå på en 21. plass i sammendraget.
Etappen fra Pamplona til Lodosa var på 164 kilometer, men bød på en krevende profil med fem tøffe stigninger. Den hardeste kom 27 kilometer før mål, hvor rytterne skulle opp til 1215 meter over havet. Her ventet en 9,5 kilometer lang klatring med en gjennomsnittlig stigning på 7,7 prosent. Også de siste 3,5 kilometerne mot mål var småkuperte og krevende.
En gruppe på syv ryttere kom tidlig av gårde i brudd, og med 80 kilometer igjen hadde de en ledelse på 1 minutt og 20 sekunder. Decathlon-laget kontrollerte imidlertid feltet, og med 30 kilometer igjen var avstanden til bruddet redusert til 1.10. Samtidig begynte utbryterne å sprekke opp.
Da den avgjørende klatringen på 9,5 kilometer startet med 27 kilometer igjen, tok Decathlon-laget ansvar i feltet. Johannes Staune-Mittet bidro i front. Etter bare 3,5 kilometer av stigningen angrep Paul Seixas – og ingen klarte å følge. Kort tid senere tok han igjen restene av bruddet.
Paul Seixas har her syklet fra feltet
Bak forsøkte Isaac del Toro og Florian Lipowitz å organisere jakten, men Tobias Halland Johannessen måtte slippe feltet i den harde klatringen.
På toppen av fjellet, med 19,4 kilometer igjen til mål, hadde Seixas opparbeidet seg en ledelse på 54 sekunder til en gruppe på rundt ti ryttere.
I mål var Seixas suveren. Den 19 år gamle franskmannen vant etappen hele 1.25 foran danske Mattias Skjelmose, som tok andreplassen.
