Sterk norsk innsats med 2.og 5.plass i E3 Saxo Classic
Dagens E3 Saxo Classic var et svært krevende ritt, med mye brostein og tøffe klatringer. Årets utgave hadde en betydelig mer utfordrende løype enn tidligere. Løpet inkluderte blant annet doble bestigninger av både Oude Kwaremont og Karnemelkbeekstraat i finalen. Endringen gjorde at løypa totalt inneholdt rundt 3000 høydemeter.
Etter fem mil gikk en gruppe på seks ryttere i brudd, deriblant Uno-X-rytteren Sven Erik Bystrøm. Da det gjensto 100 kilometer, hadde de en ledelse på 3.15 minutter ned til hovedfeltet.
Sven Erik Bystrøm i brudd med fem andre
Med 63 kilometer igjen angrep Mathieu van der Poel og startet jakten på bruddet med Bystrøm. 45,5 kilometer før mål tok van der Poel igjen tetgruppen, som da besto av syv ryttere. Spørsmålet var bare når han ville gå solo.
Uno-X-rytterne Jonas Abrahamsen og Rasmus Tiller, sammen med Per Strand Hagenes fra Visma | Lease a Bike, befant seg på dette tidspunktet i en gruppe omtrent ett minutt bak.
På Paterberg, 42 kilometer før mål, gikk van der Poel til et kraftfullt angrep. Ingen klarte å følge nederlenderen, som deretter syklet alene mot mål.
Mathieu van der Poel 42 km fra mål-alene i tet
Med 30 kilometer igjen gikk Abrahamsen og Hagenes til angrep fra hovedfeltet. De fikk etter hvert selskap av belgierne Stan Dewulf og Florian Vermeersch. Kvartetten opparbeidet seg raskt en liten ledelse, men lå fortsatt rundt 50 sekunder bak van der Poel. Dewulf bidro imidlertid ikke i føringene.
Nordmennene tok gradvis innpå, og med fem kilometer igjen var avstanden redusert til bare 12 sekunder. Samtidig nærmet hovedfeltet seg bakfra og var kun 20 sekunder bak forfølgergruppen. Ingenting var avgjort.
Jonas Abrahamsen i jakten på van der Poel
Med én kilometer igjen var de bare tre sekunder bak, men da stoppet de i jakten. Mathieu van der Poel kunne dermed kontrollere inn til seier. Per Strand Hagenes spurtet inn til en sterk andreplass, mens Jonas Abrahamsen ble nummer fem. Det var en imponerende norsk sykling i E3 Saxo Classic. Om det ikke ble seier for Hagenes , var han fornøyd med 2.plassen.
-Selvsagt skulle jeg ønsket å vinne, men jeg er fornøyd med å bli nummer to. Dessverre var det ingen av oss som ville dra når vi så nære med å ta Mathieu, men slikt kan skje, sier en fornøyd nordmann til Eurosport.
