Det har vært en dramatisk kulturendring
Tosh van der Sande - bekymret for de unge rytterne Foto.Corvos
Den 34 år gamle tidligere proffsyklisten Tosh Van der Sande, som inntil i fjor syklet for Visma | Lease a Bike, er kritisk til hvordan sykkelsporten har utviklet seg.
Belgieren, som oppnådde en rekke toppresultater i WorldTouren, sier til Het Nieuwsblad at han mener sportens økende besettelse av data og ekstreme livsstilskrav tvinger ryttere til kortere karrierer – og setter gleden ved sporten i fare. Etter 14 år i proffeltet, hvor han syklet ti år for Lotto og fire år for Visma | Lease a Bike, sier han at han har vært vitne til en dramatisk kulturendring.
– Sykling må ikke bare handle om data, men også om instinkt, mot og kjærlighet til sporten, sier Van der Sande som en oppfordring til unge ryttere.
Van der Sande sammen med sin norske lagkamerat Per Strand Hagenes Foto.Corvos
Den økende profesjonaliseringen i ungdomssyklingen bekymrer ham særlig. Han ventet bevisst til han var 21 år med å bli proff, til tross for tilbud fra flere lag.
– Jeg hadde luksusen av å kunne vente den gangen. Dagens unge ryttere klarer ikke det – systemet gjør at de føler de må følge strømmen, forklarer han.
Han reagerer spesielt på hvor tidlig unge ryttere presses inn i toppidrettsregimer.
– De unge i dag er mye mer profesjonelle enn før, men det kan gå for langt. At juniorer driver med høydetrening synes jeg er forkastelig. Jeg var 30 år da jeg dro på min første høydeleir, sier han til Het Nieuwsblad.
Van der Sande- plukker med seg gel og drikke på baklomma for rittene
Ekstrem kontroll
Ernæring er et annet område hvor han mener utviklingen har gått for langt.
– Du blir så fokusert på hva du spiser at det nesten blir sykelig. På et tidspunkt avlyste jeg familiemiddager fordi jeg måtte veie all maten. Og når jeg deltok i feiringer, hadde jeg med egne forhåndsveide måltider mens andre koste seg.
Han peker også på stadig tettere oppfølging fra lagene.
– Teamet kontrollerer søvnen din, og hver treningsøkt analyseres i minste detalj.
– Jeg vil sterkt fraråde unge ryttere å gå for langt med dette. Det er mentalt svært krevende. Man må finne en balanse.
Van der Sande frykter utviklingen i proffsyklingen Foto.Corvos
Van der Sande stiller spørsmål ved om karrierer kan forbli bærekraftige under slike forhold.
– Jeg tror jeg ville hatt en lengre karriere uten alle disse endringene. De som følger disse strenge reglene fra ung alder vil, med få unntak, ikke få lange karrierer.
I sine siste år hos Visma | Lease a Bike fant han likevel stor glede i å veilede yngre ryttere.
– Men de var ofte mer opptatt av watt-tester og data enn av å lære rittforståelse.
– Det var likevel veldig givende å bidra, avslutter han – og legger til at han frykter utviklingen går i feil retning på enkelte områder.
