-Juniorlandslaget har et meget profesjonelt opplegg

Landslaget som sykler i Spania: fra v.Kristian Haugetun,Kristian Flaterud,Bjørnar Dahle Flesjå,Kristinus Christiansen,Mads Furenes og Erik Øksnes. Foto: sykling24

Denne uken kjører juniorlandslaget etapperittet Volta Castelló i Spania. Sykling24 er i Spania og følger våre unge rytterne. Dessverre ble 1.etappen i går ingen suksess. Kristian Haugetun ble beste nordmann på 14. plass, 15 sek. bak vinneren.

Men en trøst var at han tok klatretrøyen. Flere velt helt i slutten av rittet, var en av grunnene til at ikke nordmennene hevdet seg. Gutta er i hvert fall revansjelystne foran andre etappen.

Men tross denne litt skuffende dagen i Spania, har Norge de siste årene hatt et av de beste junior-landslagene i verden. Dette har gjort sitt til at en rekke av disse rytterne har fått proffkontrakter. Det er tydelig at sykkelforbundet har gjort en god jobb med de unge, tross begrenset økonomi.

Mads Furenes i front av feltet i Volta Castello Foto:sykling24

Om vi er en liten sykkelnasjon, har vi klart og markert oss i både junior og U-23 klassen internasjonalt. Landslagssjefen for gutta, Kai Lexberg, har målene for 2026 sesongen klare:

-Det er å ha verdens beste juniorlag. Ettersom Uno-X nå har gått inn og støttet junior-satsingen vår, vil vi få enda flere muligheter med internasjonal matching enn tidligere, sier Lexberg, som kan fortelle at juniorene også har hatt to samlinger i vinter.

-I november hadde vi en samling på Olympiatoppen, og i januar var seks ryttere på Mallorca hvor de var sammen med Uno-X laget og trente. Noe som helt klart var en inspirasjon for gutta, forteller Lexberg.

Litt skuffede gutter etter innkomsten i Volta Castello Foto: Sykling24

UCI har nylig gjort forandringer når det gjelder World Cup-rittene for juniorene, noe som gleder landslagssjefen.

-Det nye er at de kommersielle junior-lagene ute i Europa ikke får kjøre World Cup rittene, som nå kalles Nation Cup. De er nå forbeholdt landslagene. Også Fredsrittet. Dette er selvsagt en stor fordel for oss som landslag, sier Lexberg.

Med Uno-X sin støtte, vil landslaget nå også få muligheten til å kjøre mer internasjonalt.

-Juniorene vil nå få et bredere program enn tidligere. De vil kjøre de fleste Nation Cup rittene. Når det gjelder U-23 rytterne, vil vi ha et nært samarbeid med de norske kontinental-lagene, som f.eks. til Tour de l’Avenir.

I tillegg har vi nær kontakt med de beste elite-rytterne våre, avslutter Kai Lexberg, som i år kan love at vi stiller med både Elite, U-23 og juniorlandslag i både EM og VM, som går henholdsvis i Slovenia og i Canada.