Jeg vurderte å bryte Tour de France
Her Bradley Wiggins i den gule ledertrøyen under Tour de France 2012
Det er en selvfølge at kapteinen må kunne stole fullt og helt på hjelperytterne sine – enten det er på WorldTour-nivå eller lavere nivåer.
Slik er det imidlertid ikke alltid. Tidligere Tour de France-vinner Bradley Wiggins opplevde nettopp det, da han minst ventet det, under Tour de France 2012.Wiggins var kaptein på Team Sky, med Chris Froome som en av sine viktigste hjelperyttere.
Wiggins tok over den gule ledertrøyen på den sjuende etappen fra Fabian Cancellara, og befestet ledelsen ved å vinne den 41,5 kilometer lange tempoetappen på etappe ni. Froome ble nummer to, 35 sekunder bak, mens Cancellara ble nummer tre, 57 sekunder bak. Alt så ut til å gå perfekt for Wiggins og det britiske laget.
Men på den 11. etappen skjedde det uventede: Chris Froome «glemte» rollen som hjelperytter og gikk til angrep. I selvbiografien The Chain, forteller Wiggins hvordan Froome satte inn et rykk fire kilometer før toppen på La Toussuire–Les Sybelles — til tross for at lagets kaptein satt i den gule trøya. Etter hvert innså Froome situasjonen og ventet, men skaden var allerede skjedd.
Følte meg forrådt
Bradley Wiggins vinner Tour de France i 2012
«Jeg må innrømme at jeg følte meg forrådt, noe som naturlig nok førte til en konfrontasjon på laghotellet samme kveld», skriver Wiggins.
Han avslørte også at han vurderte å bryte rittet på grunn av den manglende tilliten.«Jeg var klar til å bryte. Det høres kanskje sprøtt ut, men for å vinne Tour de France må du i det minste ha kontroll på lagkameratene dine. At trusselen kom fra egen flanke var enormt foruroligende. Hvis du ikke kan stole på gutta i samme drakt, hvem kan du da stole på?»
Etter etappen tok Froome over andreplassen sammenlagt og ble dermed Wiggins’ nærmeste rival. Angrepet gjorde at Wiggins følte seg utrygg resten av rittet, selv etter samtaler med sportsdirektør Sean Yates og manager Dave Brailsford. «Fra det tidspunktet følte jeg meg aldri i stand til å stole på Chris», skriver han.
I boken beskriver Wiggins også hvordan Brailsford tok i bruk en mer nådeløs lederstil inspirert av Manchester United-manager Sir Alex Ferguson for å få kontroll på situasjonen i laget. Sportslig endte det likevel godt for Wiggins: Han vant Tour de France 2012 og ble den første briten noensinne til å gjøre det. Froome endte på andreplass — og vant senere fire av de fem neste utgavene av rittet.
Til tross for bitterheten fra 2012 la Wiggins til slutt konflikten bak seg. «Å kunne være venn med Chris igjen betyr utrolig mye for meg», skriver han i selvbiografien.
