-Jeg innså at jeg måtte til utlandet for å utvikle meg

Foto:Corvos

28 år gamle Mie Bjørndal Ottestad regnes som kanskje Norges beste kvinnelige syklist. Hun har etablert seg som en nøkkelprofil på Uno-X-laget, og spesielt de to siste sesongene har hun levert sterke resultater. I fjor høst toppet hun det hele med sølv på tempoen i EM.

Men det var egentlig ikke syklist Mie hadde sett for seg å bli.

– Det var langrennsløper jeg i utgangspunktet hadde tenkt å bli. Men etter noen treningsturer på sykkelen, forsto jeg at dette var sporten for meg, sier Mie.

Hun prøvde seg etter hvert i noen norgescupritt, men skjønte raskt at hun måtte ta større grep for å bli virkelig god.

– Miljøet hjemme var lite, og jeg innså at jeg måtte til utlandet for å utvikle meg. Jeg kontaktet en belgisk klubb, «De Sprinters Malderen», og fikk ja til å kjøre for dem. Det var i 2017, og jeg var 20 år. Plutselig å konkurrere i store felt mot flere av verdens beste ryttere ble et sjokk. Men jeg sto i det, og det gikk stadig bedre.

Hun syklet for klubben i fire år, samtidig som hun representerte Asker CK hjemme i Norge.

Fikk tilbud fra Uno-X Foto;Corvos

I 2021 fikk hun kontrakt med det nederlandske Andy Schleck-laget, et steg opp på nivåstigen. Samme vår kontaktet Uno-X henne og tilbød plass fra neste sesong.

– Overgangen til Uno-X var en stor omveltning. Jeg kom til et profflag med fullt støtteapparat: Sportsdirektører, trenere, ernæringsfysiologer og leger. Det var utrolig inspirerende.

Mie tok nye steg og syklet inn til en imponerende 17.-plass i Tour de France. Men sesongen fikk en brutal avslutning da hun krasjet stygt i Tour of Scandinavia. Hun ble liggende åtte dager på sykehus med nakkebrudd, albuebrudd og flere kuttskader. Overfor TV 2 fortalte hun at hjelmen reddet livet hennes.

Sin første proffseier Foto:Corvos

Mindre enn ett år senere slo hun tilbake med sin første internasjonale proffseier på siste etappe av Vuelta Ciclista Andalucía, etterfulgt av sin første NM-tittel på tempo.

I 2023 kom et nytt tilbakeslag da hun pådro seg en ny hjernerystelse etter en velt på fjerde etappe i Tour de France.

– Det var et sjokk for kroppen å få en ny skade. Å slå hodet igjen var tøft, og det var egentlig først i 2024 jeg følte jeg var skikkelig tilbake. Jeg merket at jeg hadde mistet mye trening.

Comebacket ble solid: 4.-plass sammenlagt i Vuelta Andalucía og seier i Tour de Normandie.

Mer skader- men opptur i EM Foto:Corvos

2025-sesongen startet enda bedre, med 2.-plass i Tour Down Under i Australia og 2.-plass i Vuelta a Extremadura i Spania, før hun vant Tour of Norway. Senere pådro hun seg nye brudd i albue og håndledd etter en velt i Tour de France, men rakk likevel å komme tilbake til høstsesongen.

– Jeg fikk trent inne og var utrolig fornøyd med sølvet på EM-tempoen.

Planene for inneværende sesong er klare:

– På våren blir det ritt i Italia, blant annet Strade Bianche, deretter Milano–Sanremo, Giroen i juni og Touren i august. Og selvsagt er VM et stort mål – særlig tempoen, siden den er lang.

Hun trives med livet som profesjonell syklist, selv om det krever mye.

– Det kan være tøft og krevende, men jeg har det utrolig bra på Uno-X laget. Jeg er privilegert som kan leve av sporten. Samtidig kjenner jeg på at jeg er mye borte fra venner og familie – men jeg har valgt denne livsstilen.

Sesongen har allerede startet lovende for 28 åringen. I Setmana Ciclista Valenciana syklet hun inn til en sterk 3.-plass sammenlagt. I morgen lørdag stiller hun til start i Strade Bianche.