Først i 2004 ble det påbudt å bruke hjelm i ritt
Her fra Tour de France på 1960 tallet, selvsagt alle uten hjelm
Sykkelhjelmen er i dag påbudt i alle ritt, men slik har det ikke alltid vært. I flere tiår syklet både amatører og proffer uten noen som helst hodebeskyttelse.
Helt fram til begynnelsen av 1950 tallet, brukte rytterne bare en caps eller noe som beskyttet for solen.
Men en rytter brukte hjelm. Det var franske Jean Robic, som vant Tour de France i 1947. Etter at Robic veltet stygt i et ritt i 1944, hvor han brakk hodeskallen, bestemte han seg for å finne noe som kunne beskytte hodet sitt med. Han fikk derfor en skredder til å lage en type polstret hjelm til seg. Men når han dukket opp med denne «pølsehjelmen», ble han mobbet av de andre rytterne. Derav fikk han også kallenavnet «tête de cuir» eller på norsk; «Skinnhodet».
Jean Robic med sin pølsehjelm
Men på slutten av 1950 tallet ble amatørene pålagt å bruke hjelm, mens proffene slapp unna. Videre inn på 60- og 70-tallet ble de karakteristiske lærhjelmene standard i landeveisritt for amatørene. Mot slutten av 70-tallet og utover 80-tallet begynte produsenter å utvikle hjelmer av skumplast (EPS) med hardt skall, som var forløperne til dagens hjelmer. Disse ga betydelig bedre beskyttelse. Men det var aldri noen som brukte hjelm under trening. Det var aldri et tema. I stedet syklet man bare med en sykkel-caps.
Her fra et ritt i 1989. Bakerste rytter med pølsehjelm, -mens rytteren foran har fått seg en nyutviklet hjelm av skumplast.
Men med flere ulykker gjennom 90-tallet, gjorde sitt til at UCI vurderte obligatorisk hjelmbruk også for proffene, men rytterne protesterte.
Dag Otto Lauritzen fra VM i Oslo i 1993
Men det må sies, at det var noen proffer som brukte hjelm. En av disse var Dag Otto Lauritzen. Som under VM i Oslo i 1993, kjørte nesten halvparten av rytterne med hjelm, kanskje mest fordi det var et ufyselig vær og fare for velt.
Men når kasakhstaneren Andrey Kivilev døde etter et stygt velt under Paris–Nice i 2003, innførte UCI et krav om bruk av hjelm for proffene i alle ritt.
Det ble et kompromiss om at de kunne ta av hjelmen under lange klatringer – men dette unntaket ble fjernet i 2004. Siden da har hjelmpåbudet vært standard i all proffritt.
