-Vi synliggjør noe som tidligere var usett innen sykkelsporten!
Syklist i testområdet med heliumfylte såpebobler
Lidelse på veien er fortsatt en sentral del av sykkelsporten, men det er tydelig at prestasjoner nærmer seg sin fysiologiske grense.
Ernæring og økt karbohydratfordøyelse har også forvandlet sporten de siste årene, men rytterne har imidlertid nådd grensen for hvor mange karbohydrater de kan innta og assimilere. Treningsteknikker og andre forbedringer i ytelsen har også stagnert. Derfor rettes det nå mer og mer fokus mot det teknologiske våpenkappløpet.
Det er tydelig å se at sykkellagene tøyer de vitenskapelige grensene. For bak kulissene jobber forskere, ingeniører og doktorgradsforskere i vindtunneler og laboratorier, hjulpet av beregningsbasert væskedynamikk (CFD) og kunstig intelligens (AI), mens de jakter på nye marginale – eller til og med maksimale – gevinster.
Escapecollective har tatt et innblikk i sportens nye grense. Det er løpet bak løpet, en hemmelighetsfull vitenskapelig kamp mellom de rikeste og mest teknologisk avanserte lagene.
Red Bull-Bora-Hansgrohe ansatte i fjor Dan Bigham. Han har en fortid som banesyklist og timerekordholder, og er en person med nysgjerrighet på hvordan vitenskap og teknologi kan brukes for at Red Bulls teamet skal bli det beste sykkellaget i verden.
Briten jobber nå i Red Bull Advanced Technologies-enheten, noe som gir ham muligheten til å idémyldre med ansatte fra merkets Formel 1-lag og andre sports- og vitenskapsdisipliner. WorldTour-laget støttes også av produsenten Specialized, som tilbyr testfasiliteter for vindtunneler og et designteam, takket være deres posisjon som leverandør av både sykkel- og konkurranseklær.
Remco Evenepoel har vært mye og testet i vindtunnel
Red Bull-Bora-Hansgrohe har tatt aerodynamikktesting til et nytt nivå sammen med Specialized og LaVision. Grønne laserstråler skjærer gjennom mørket – og avslører hvordan luften virkelig strømmer.
-Vi bringer nå Formel 1-teknologi over på to hjul og skaper kunnskap som vil forandre sporten, forteller Bigham.
Det han snakker om, ser ut som science fiction, men det er banebrytende forskning: I Catesby Aero Research Facility – en nedlagt jernbanetunnel i England – har Red Bull-Bora-Hansgrohe og Specialized, sammen med målespesialisten LaVision, utført en partikkelbildehastighetsmåling (PIV) – en teknikk som tidligere bare var kjent fra Formel 1.
Vi ser her syklisten i testområdet med heliumfylte såpebobler
PIV (Particle Image Velocimetry). Denne banebrytende anvendelsen innebærer å fylle testområdet med heliumfylte såpebobler med nøytral oppdrift, belyse dem med en kraftig laser og registrere bevegelsen ved hjelp av flere høyhastighetskameraer.
For første gang har luftbevegelsen rundt syklist og sykkel fanget i detalj ved hjelp av millioner av mikroskopiske heliumbobler opplyst av lasere. Hver eneste luftbevegelse blir registrert som resulterer i at man kan se hvordan luften beveger seg rundt syklisten og sykkelen.
-PIV-testen markerer her et vendepunkt. Aldri før i profesjonell sykling har man tegnet et så presist bilde av hvordan luften oppfører seg rundt en syklist, sier Bigham til Cyclingnews.
Mange var tidlig ute og prøvde seg fram med aerodynamikken
-Du vet kanskje at A sykler raskere enn B, men vet du hvorfor A er raskere enn B? Så snart du vet det, kan du lage noe som er raskere og dermed kontinuerlig bevege deg fremover, fortsetter Bigham.
-Jeg ønsker hele tiden å forske på nye muligheter», sa Bigham, og innrømmet at han er fascinert av oppdagelsene til blant andre Graeme Obree, en av sportens sanne innovatører.
Tidlig på 1990 tallet prøvde Graeme Obree seg med denne sittestillingen-med suksess
-Jeg er veldig interessert i å forstå en kunnskap som kanskje ingen andre vet, og hvordan jeg kan bruke den til at vi kan vinne flere ritt. Hvis ikke du gjør det, vil noen andre gjøre det», avslutter Dan Bigham.
